La historia de esta población murciana siempre ha estado relacionada con su privilegiada situación costera, abierta al Mediterráneo. Romanos, fenicios, árabes… aprovecharon su estratégica localización y ya en el siglo XIX, concretamente en 1875, se configuró como una verdadera potencia marítima, al convertirse en el puerto que Lorca buscaba para dar salida a sus productos hortofrutícolas

Siendo asentamiento humano desde el Paleolítico, es normal encontrar restos de las civilizaciones que por allí pasaron. Por ejemplo, en la Isla del Fraile (1) se descubrieron ruinas de la época romana; y aún se conservan algunos bastiones defensivos como la Torre de Cope, levantada en el siglo XVI, el Castillo de San Juan (2) –en marzo de 2007 concluyeron las obras de restauración que permiten la visita completa a todo su conjunto– y las fortalezas de Tébar y Chuecos –totalmente en ruinas–.

En los últimos años, sus más de treinta playas, extendidas a lo largo de las Bahías de Cope (3) –donde se localiza el Parque Regional de Cabo Cope–, El Hornillo (4), Levante (5) y Poniente (6), han desplazado la actividad comercial y el turismo se ha convertido en el motor económico de Águilas, que llega a multiplicar por cinco sus 28.000 vecinos en verano.

Pero lamentablemente ese boom ha supuesto un crecimiento urbanístico desmesurado –sólo hay que comparar, por ejemplo, la Bahía de Hornillos– para dotar de alojamiento y servicios a los visitantes. Esto, naturalmente, ha afectado a algunas zonas de especial interés natural, lo que ha ocasionado no pocos problemas al consistorio. Esperemos que los malos tragos sirvan para algo y, a partir de ahora, la legislación medioambiental prime sobre la ambición constructiva.